South News, agencia adscrita a la Organización de las Naciones Unidas, entregó a Gilberto Santa Rosa, en septiembre de 1999 en Washington DC, el Lifetime Culture Achievement. Este importante reconocimiento se otorga a individuos que han hecho contribuciones significativas al desarrollo mundial. Santa Rosa es el primer músico en ser homenajeado entre un grupo de jefes de estado y políticos que han recibido este reconocimiento. Un jurado internacional entendió que su música es un instrumento para promover el desarrollo cultural y lo señalaron como portavoz de campañas sociales como la de la Asociación Nacional de Diabetes y otras iniciativas para crear conciencia en contra de la violencia doméstica y el maltrato hacia la mujer. Al ser este premio otorgado por una entidad que en nada está ligada a la industria discográfica, ni al entretenimiento, lo hace diferente a las muchas distinciones que el artista ha recibido.